चोरी झालेल्या वस्तूंवर सीमाशुल्क आकारण्यासाठी पोर्ट ट्रस्ट जबाबदार, सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय

पोर्ट ट्रस्टच्या ताब्यात असताना चोरी झालेल्या वस्तूंसाठी भारतीय संघ मुंबई बंदराच्या विश्वस्त मंडळाकडून सीमाशुल्क वसूल करू शकतो का, या प्रकरणाचा प्रश्न आहे, विशेषतः सीमाशुल्क कायद्यांतर्गत पोर्ट ट्रस्टला संरक्षक म्हणून नियुक्त केलेल्या 2000 च्या अधिसूचनेच्या वैधतेला आव्हान देत.

कोणाची काळजीः अपीलकर्तेः भारतीय संघराज्य आणि इतर; प्रतिवादीः मुंबई बंदराचे विश्वस्त मंडळ; खंडपीठः न्यायमूर्ती नागरत्न.

काय होता न्यायालयाचा निर्णय

• सीमाशुल्क कायद्याच्या कलम 45 (1) अंतर्गत अधिसूचित सीमाशुल्क क्षेत्राचा संरक्षक म्हणून प्रतिवादी-पोर्ट ट्रस्टला मान्यता देणारी दिनांकित अधिसूचना वैध आहे का, असा मुख्य कायदेशीर प्रश्न न्यायालयाने ओळखला.
• न्यायालयाने नमूद केले की हा वाद उच्च न्यायालयाच्या घोषणेच्या अचूकतेपुरता मर्यादित आहे की 2000 ची अधिसूचना अधिकारक्षेत्राशिवाय होती आणि सीमाशुल्क कायद्याच्या कलम 45 (1) च्या अधिकारांच्या पलीकडे होती.
• न्यायालयाने मान्य केले की 2000 च्या अधिसूचनेपूर्वीच्या कालावधीसाठी वाढवलेल्या कर्तव्याच्या मागण्या टिकवून ठेवता येणार नाहीत कारण त्या काळात प्रतिवादीला संरक्षक म्हणून मान्यता देण्यात आलेली नव्हती.

दस्तऐवजातही

• मुंबई उच्च न्यायालयाने यापूर्वी पोर्ट ट्रस्टच्या रिट याचिकेला परवानगी दिली होती, ज्याने कर्तव्याची पुष्टी करणारे आदेश रद्द केले होते आणि 2000 ची अधिसूचना अधिकारक्षेत्राशिवाय असल्याचे ठरवले होते.
• भारतीय संघराज्याने असा युक्तिवाद केला की कलम 45 (1) मधील बचत कलम सीमाशुल्क आयुक्तांना एखाद्या व्यक्तीला संरक्षक म्हणून मान्यता देण्यास वगळत नाही कारण दुसरा कायदा (मेजर पोर्ट ट्रस्ट्स कायदा) देखील त्यांच्या ताब्यात वस्तू ठेवतो.
• प्रतिवादीने असा युक्तिवाद केला की आयुक्तांना पोर्ट ट्रस्टला मान्यता देण्याचा कोणताही अधिकार नाही कारण त्याची कोठडी आधीच मेजर पोर्ट ट्रस्ट्स कायद्याद्वारे नियंत्रित केली जात होती, ज्यामुळे 2000 ची अधिसूचना अधिकारांच्या पलीकडे गेली.