સુપ્રીમ કોર્ટે ઇ. પી. એફ. દંડ વિવાદને મોટી બેન્ચમાં મોકલ્યો

આ કેસ ઈ. પી. એફ. અને એમ. પી. અધિનિયમની કલમ 14બી હેઠળ વિલંબિત પ્રોવિડન્ટ ફંડ થાપણો માટેનો દંડ ફરજિયાત છે કે વિવેકાધીન છે તે અંગે ચિંતિત છે, ખાસ કરીને નાદારી સમાધાન યોજનાઓના સંદર્ભમાં જ્યાં સફળ સમાધાન અરજદાર (એસ. આર. એ.) આવી લેણાં માટે જવાબદાર છે.

તે કોની ચિંતા કરે છેઃ અપીલકર્તાઓઃ મેસર્સ કેરળ ઇન્ડસ્ટ્રિયલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપમેન્ટ કોર્પોરેશન અને અન્ય; પ્રતિવાદીઓઃ સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝ અને અન્ય; બેન્ચઃ પ્રદાન કરેલા લખાણમાં સ્પષ્ટપણે જણાવવામાં આવ્યું નથી, જોકે જસ્ટિસ કેવીસીએ સંકલન બેન્ચનો નિર્ણય લખ્યો હોવાનું ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યું છે.

કોર્ટે શું ચુકાદો આપ્યો

• કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે ઇ. પી. એફ. અને એમ. પી. એક્ટ હેઠળની બાકી રકમ સંતોષવા માટે એસ. આર. એ. ની જવાબદારી સ્પષ્ટ છે, જેમાં કલમ 7ક્યુ હેઠળ વ્યાજ અને કલમ 14બી હેઠળ દંડ સામેલ છે.
• કોર્ટે અભિપ્રાય આપ્યો હતો કે કેન્દ્રીય બોર્ડ એસ. આર. એ. દ્વારા માફી અથવા નુકસાનમાં ઘટાડો કરવા માટેની અરજીઓ પર વિચાર કરી શકે છે, જે ઠરાવ યોજનાને રદ કરાયેલ એસ. આઈ. સી. એ. હેઠળ પુનર્વસન યોજના સમાન માને છે.
• અદાલતે અભિપ્રાય વ્યક્ત કર્યો હતો કે કલમ 14બી, સુધારા પછી પણ, સંજોગો દંડમાંથી મુક્તિને વાજબી ઠેરવે છે કે કેમ તે નક્કી કરવા માટે સત્તાધિકારીને વિવેકબુદ્ધિ પ્રદાન કરે છે, જે તે અભિપ્રાયથી અલગ છે કે તે ફરજિયાત છે.
• કોર્ટે કલમ 14બી અને કલમ 7ક્યુના સુધારા પહેલા અને પછીના લખાણનું વિશ્લેષણ કર્યું હતું અને નોંધ્યું હતું કે કલમ 7ક્યુ હેઠળ વ્યાજ વૈધાનિક બની ગયું છે જ્યારે કલમ 14બી દંડ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

દસ્તાવેજમાં પણ

• કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે શીર્ષકમાં સૂચવ્યા મુજબ, તે આ બાબતને મોટી બેન્ચને મોકલી રહી છે, જો કે અંતિમ નિર્ણય અથવા રેફરલ ઓર્ડર પહેલાં પૂરા પાડવામાં આવેલ ચોક્કસ ઓર્ડર ટેક્સ્ટ ટૂંકસારમાં સંપૂર્ણપણે વિગતવાર છે.
• અદાલતે નોંધ્યું હતું કે બીમાર ઔદ્યોગિક કંપનીઓ (વિશેષ જોગવાઈઓ) અધિનિયમ, 1985 (એસ. આઈ. સી. એ.) હવે અમલમાં નથી, તેને રદ કરવામાં આવ્યો છે, પરંતુ સૂચવ્યું હતું કે કેન્દ્રીય બોર્ડ હજુ પણ સમાધાન યોજનાની પ્રકૃતિના આધારે માફી પર વિચાર કરી શકે છે.